اعترف ماوريسيو بوكيتينو، مدرب منتخب الولايات المتحدة، بأن فريقه لم يقدم مستواه الحقيقي خلال الخسارة القاسية أمام منتخب بلجيكا بنتيجة 4-1 في دور الـ16 من كأس العالم 2026، مؤكدًا أن المنافس كان الأفضل واستحق التأهل. وقال: "لم نظهر جودتنا الحقيقية كفريق، ولم ندخل أجواء المباراة، وكان يومًا سيئًا للغاية على المستويين الجماعي والفردي".
وأضاف بوكيتينو أن هدف التعادل الذي سجله مالك تيلمان لم يمنح فريقه الزخم المطلوب، إذ استقبل المنتخب الأمريكي هدفًا سريعًا بعده مباشرة، وهو ما اعتبره نقطة تحول حاسمة في اللقاء، مشيرًا إلى أن مثل هذه الأخطاء لا يمكن ارتكابها في مباريات خروج المغلوب.
ورفض المدرب الأرجنتيني تحميل الجدل الذي سبق المباراة بشأن مشاركة فلورين بالوغون مسؤولية الإقصاء، مؤكدًا أن المنتخب لم يكن بالمستوى المطلوب، وقال: "لسنا بحاجة للبحث عن أعذار، ما حدث خارج الملعب لم يؤثر علينا، ببساطة لم نكن جيدين بما يكفي".
وعن مستقبله، أوضح بوكيتينو أن عقده ينتهي بعد كأس العالم، ولم يُتخذ أي قرار بشأن استمراره، مضيفًا أنه سيحصل على فترة راحة قبل عقد اجتماعات مع الاتحاد الأمريكي لاتخاذ القرار المناسب. ورغم الخروج، شدد على فخره بما حققه المنتخب خلال العام الماضي، معتبرًا أن الفريق وضع أسسًا قوية للمستقبل ويحتاج فقط إلى مواصلة التطور.
